米国女子サッカーの優位性の終焉

Aug 12, 2023

世界の他の国々も追いつきました。それは良いことです。

アメリカ女子代表チームはかつての栄光と比べて苦境に立たされている。 2019年の前回ワールドカップでは、傲慢に近い魅力的な自信、時代遅れの規範を派手に無視する個人主義など、アメリカ人の性格の最高の部分が表現されました。 報道では、選手たちは平等賃金の名の下に自分の雇用主に対して戦争を仕掛けている米国大統領について顎で言った。 ピッチ上では、彼らは覇権を握る存在であり、冒険心と正義感があり、当然のことながら自らの運命を確信していた。

ポルトガルとオランダが引き分けた今年のワールドカップの序盤で世界が目撃したのは、アメリカの衰退の表れだった。 このチームは同一賃金を求める戦いで勝利を収めたが、今ではかつての理想主義的な使命感に伴う団結力を欠いている。 この繰り返しの米国チームは、中盤の構造は言うに及ばず、集団としてのアイデンティティを必死に模索しており、自分の立場に圧倒され、試合の重要な瞬間に自分を主張することを恐れている無謀なコーチによって率いられている。

しかし、アメリカのサッカー衰退の一部は実際には相対的なものである。 米国がもはやそのマントを失っているとすれば、それは他国がそのマントを剥奪したからだ。 ブラジル、イングランド、スペイン、そしてコロンビアさえも、このワールドカップで昔ながらのアメリカの横柄な態度をにじみ出させるパフォーマンスをつなぎ合わせた。 これらのパフォーマンスは異常ではありません。 世界の女子スポーツは革命の真っただ中にあり、その根底にある経済学は急速に変化しています。 何世代にもわたって、アメリカ人女性はその国の独特なスポーツ文化のおかげで繁栄してきました。 しかし、このトーナメントでは、そのモデルの長所が時代遅れになりつつあることが明らかになりました。

米国女子チームの歴史的な成功の多くは、高貴な法律に結びついています。それは、連邦政府から資金提供を受けた大学に対し、男女のアスリートを平等に扱うことを義務付ける1972年の高等教育法改正案第IX編です。 まさに、これはアメリカの例外主義でした。 米国は、ほぼすべてのスポーツにおいて、性別に関係なくプロスポーツ選手を育成するための主要なパイプラインとして大学を活用している数少ない国の一つでした。 アメリカの大学システムは、当時世界最高のコーチングを提供し、女子サッカーの才能を幅広く輩出し続けました。 母国のサッカー文化における女性蔑視を克服したいと考えていた世界中の若い女性たちは、ノースカロライナ大学やスタンフォード大学などで最高の機会を見つけました。

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しかし、米国は長い間、この利点を堅牢な専門インフラに活用することに苦労していました。 リーグは去っていきました。 給料は惨めで、いじめっ子コーチも黙​​認されていた。 ナショナル女子サッカーリーグは設立11年目となり、前任者よりもしっかりと根付いているが、遅ればせながら、それにふさわしい投資を受けている。

他の多くの国は、たとえそれを利用するのが非常に遅かったとしても、この厄介な仕組みに対して生来の利点を持っていました。 ヨーロッパとラテンアメリカには、熱狂的なファン、強力な商業武器、そしてキャリアの初期段階から若い選手を育成する専門知識を備えた男子サッカークラブがあります。 しかし、性差別を理由に、多くの企業は女性チームを自社の運営に組み込むことはしませんでした。 ひどい例を挙げると、バルセロナには2015年まで女子プロチームが存在しなかった。

彼らが遅ればせながら気づいたのは、自分たちのファン層がサッカーに対して飽くなき欲求を持っているということだ。そして、これらのファン層はユニフォームのバッジに部族的な熱意を持っており、そのファン層を女子の試合にも広げるだろう。 レアル・マドリード、バイエルン・ミュンヘン、チェルシーなどの世界最大のクラブは、女子フランチャイズの育成に最小限の投資を行ったが、その価値が急速に証明され、さらなる投資が始まった。

私はノースロンドンで最も成功したチーム、アーセナルというクラブのファンとしてこれを経験しました。 協調的な取り組みの一環として、女子チームは徐々に男子チームと同等とみなされ始めている。 スタジアムのファサードには、過去の伝説的な男子選手とともに、欧州チャンピオンズリーグで優勝した女子アーセナルを称える新しい壁画が描かれている。 アディダスが新しいジャージを発売すると、ヴィヴィアン・ミーデマ、リア・ウィリアムソン、ベス・ミードなどのスター選手をフィーチャーしたビデオを公開する（彼らは皆、今回のワールドカップで悲しいことに負傷している）。 男子チームと女子チームの採用は、強力な分析ツールにアクセスできる同じ聡明な経営陣によって監督されています。 そしてここ数シーズン、女子選手たちは6万席のエミレーツ・スタジアムで毎年数試合を行うようになった。 彼らの試合は現在世界中で放送されています。